КАУЧУК (caoutchouc). Млечный сок каучуконосных пород некоторых деревьев, содержит около 40% каучука. После выпаривания каучук приобретает вид массы желтоватого цвета, тестообразной консистенции со смолистым запахом. По химическому строению каучук представляет собой углеводородное соединение, содержащее смолы и серу (в количестве 1-2%). Каучук растворяется а хлороформе и бензине, керосине; в воде и спирте не растворяется. Под влиянием воздуха и света каучук окисляется и теряет эластичность. При охлаждении становится твердым, а при нагревании - мягким и клейким. Для перевода их пластического состояния в твердое каучук вулканизируют.