МЫШЦЫ мягкого нёба (mm. levator et tensor veli palatini). Напрягают небную занавеску в поперечном направлении и открывают tuba auditiva, поднимают мягкое нёбо и перемещают нёбную занавеску кверху. Непарная мышца языка поднимает и укорачивает язычок Язычно-небные мышцы опускают нёбную занавеску и, сокращаясь с обеих сторон, суживают отверстие зева. Глоточно-нёбные мышцы, сокращаясь с обеих сторон, тянут книзу и кзади нёбную занавеску, и последняя достигает задней стенки глотки (валик Пассавана). Попадание пищи в носовую полость предотвращается тем, что в результате поднятия и натяжения мягкого неба закрывается сообщение с носоглоткой. Одновременно с этим сокращается верхний глоточный сжиматель, образуемый при этом валик Пассавана примыкает к поднятому нёбу и замыкает носоглоточное пространство. Мягкое нёбо имеет большое значение для речевой функции. Для ясного произношения всех звуков, кроме М и Н необходимо закрытие носоглотки, что достигается поднятием нёбной занавески.
