НЕБО мягкое. Продолжение твердого нёба, по сторонам связано с боковыми стенками глотки, сзади оканчивается свободным краем, повторяющим фигуру заднего края костей твердого нёба. Мягкое нёбо составляют мышцы и покрывающая их железистая ткань, подслизистый слой и слизистая оболочка. Мышцы мягкого нёба парные, они соединяют его с другими органами. Мышцы язычка (uvula) заканчиваются в самом нёбе. К мышцам мягкого нёба относят m. tensor veli palatini (напрягающие мягкое нёбо); т. levator veli palatini (поднимающие мягкое нёбо); т. azygos uvulae - мышца язычка; glossopalatinus - язычно-нёбная и pharingopalatinus - глоточно-нёбные мышцы. Связь мышц мягкого нёба с другими органами глотки и большой мышечный массив мягкого нёба дают ему возможность менять положение и форму соответственно той или иной функции. В состоянии покоя, когда дыхание происходит через нос, мягкое нёбо дугообразно опускается на задний отдел языка, изолируя полость рта от полости глотки, в результате чего при пережевывании пищи возможно свободное дыхание. Во время дыхания ртом, а также в определенные моменты акта глотания мягкое нёбо выпрямляется и плотно примыкает к задней стенке глотки, отделяя носоглотку от ротовой части глотки и полости. В другой момент акта глотания мягкое нёбо отделяет полость рта от глотки. При этом мышцы мягкого нёба, входящие в состав нёбно-язычных дужек, соединяются с поперечной мышцей языка, образуют сжимающее глоточное кольцо. При сокращении мышц полость рта полностью отделяется от глотки. Механизм образования глоточного кольца важно учитывать при протезировании в случаях нарушения целостности мягкого нёба.