Железы сальные, железы внешней секреции, располагающиеся на всей поверхности кожи тела, продукт секреции которых служит жировой смазкой для волос и поверхности кожи. Особенно много сальных желёз в коже лица, груди и спины; почти все они открываются в волосяные фолликулы и лишь на головке полового члена, крайней плоти, малых половых губах, сосках молочных желёз, в коже губ, у углов рта открываются непосредственно на поверхность эпидермиса.
Секрет сальных желёз — кожное сало — регулирует испарение воды и выведение из организма водорастворимых продуктов обмена веществ, способствует защите от проникновения в кожу различных вредных веществ из внешней среды, оказывает антимикробное и антигрибковое действие. Секрет обильно выделяется во время полового возбуждения, облегчает введение полового члена во влагалище. При несоблюдении личной гигиены, включая гигиену половых органов, секрет сальных желёз скапливается и, разлагаясь, обусловливает резкий неприятный запах, может вызвать раздражение и воспаление кожи и слизистых оболочек.
