Климактерический период (греч. klimakter — ступень,   переломный период; синонимы — климакс, климактерий), физиологический период в   жизни человека, характеризующийся обратным развитием половой сферы (см. Инволюция сексуальная), происходящим на фоне   общих возрастных изменений организма. 
          Климактерический период у женщин наиболее   часто наступает в 47 — 48 лет и продолжается в среднем 1,5 — 2 года; может   наблюдаться ранний климакс — до 40 лет и поздний — после 55 лет. О начале   климакса можно судить по появлению нарушений менструального цикла или по косвенным признакам   в условиях, когда он ещё сохраняется. Менструации изменяются в ритме, интенсивности,   становятся скудными и постепенно прекращаются; наступают возрастные изменения половых органов — слизистая оболочка влагалища становится тонкой, теряет эластичность, матка уменьшается в размерах.  
          
В основе климакса лежат нарушения цикличности выделения гормонов,   определяющих деятельность гипофиза и яичников. У женщин, страдающих различными   заболеваниями, перенёсших тяжёлые операции, черепно-мозговые травмы,   эмоционально неустойчивых физиологическая перестройка сопровождается сосудистыми   и нервными расстройствами. Возникает так называемый климактерический синдром,   сопровождающийся приливами крови к лицу, шее с покраснением кожи, потливостью,   бессонницей, беспричинным беспокойством, сердцебиением, головными болями и др. У   большинства женщин протекает легко и продолжается несколько месяцев, но иногда   отмечается тяжёлое течение и симптомы могут сохраняться длительное время. Однако   эти нарушения являются преходящими и исчезают после того, как организм   приспособится к новым физиологическим условиям.  
          
В климактерический период могут наблюдаться признаки омужествления — угри на   коже лица и туловища, рост волос по мужскому типу, огрубение голоса, уменьшение молочных желёз. При выраженности и   прогрессировании этих явлений необходимо обратиться для обследования. Лечение   климактерических расстройств проводится совместно гинекологом (см. Гинекология), терапевтом, невропатологом и   показано при значительном ухудшении самочувствия. Необходимо помнить о лечении   без лекарственных препаратов (утренняя и лечебная гимнастика, массаж, прогулки   на свежем воздухе, водные процедуры в домашних условиях); в случае необходимости   применяют седативные препараты, витамины, гормоны, физиотерапевтические   процедуры. Женщин климактерического возраста, обращающихся в женскую   консультацию с жалобами на кровотечения, необходимо направлять в лечебное   учреждение для операции диагностического выскабливания, которая является   действенным лечебным мероприятием, а также проводится в целях выявления   злокачественных новообразований.  
          
У большинства женщин половая жизнь в климактерическом периоде и по его   завершении практически не меняется. Испытываемое некоторыми в этот период   чувство сексуальной неполноценности ничем не оправдано и может значительно   снизить половое влечение (либидо), особенно у   лиц, у которых оно было развито слабо. В исключительных случаях в этот период   некоторые отделы половых органов уменьшаются настолько, что коитус становится болезненным, что приводит к   потере женщиной полового влечения. Учитывая, что женская сексуальность   отличается большой психологичностью, в период климакса психоэмоциональный   компонент, чувства понимания, уважения, ласковой заботы могут играть основную   роль в интимных отношениях.  
          
Климактерический период у мужчин продолжается до 10 лет и более, возрастные параметры вступления в него сильно   варьируют. Различают ранний климакс — до 45 лет, обычный, иногда растягивающийся   от 46 до 60 лет, и поздний — после 60 лет. На сроки наступления могут влиять   механизмы, обеспечивающие старение, кастрация, перенесённые воспалительные   заболевания органов репродуктивной системы и органов, участвующих в метаболизме половых гормонов (см. Воспалительные заболевания половых органов),   двусторонний крипторхизм с андрогенной недостаточностью, сахарный диабет,   лучевые воздействия, алкогольная (см. Алкоголизм) и другие интоксикации. У большинства   мужчин климакс не сопровождается изменениями самочувствия. В ряде случаев могут   появляться головные боли, усиленное сердцебиение, боли в области сердца, не   связанные с физической нагрузкой, повышенное артериальное давление, одышка,   приливы жара к голове, кроме того, появляется быстрая утомляемость, ослабление   памяти, снижается умственная и физическая работоспособность.  
          
Климактерическое состояние иногда сопровождается депрессией, которая   проявляется потерей прежнего интереса к работе, семье, прошлым увлечениям, мнительностью,   необоснованной ревностью, навязчивыми   страхами (см. Фобия) ипохондрического   характера. Объективность жалоб мужчин на половые нарушения (урежение частоты   коитусов, ослабление эрекции, ранняя эякуляция, стёртый оргазм) необходимо оценивать с учётом   закономерного процесса возрастного уменьшения половой потенции, которое воспринимается особенно   болезненно. Снижение потенции может проходить в форме спокойного угасания (44%),   экзальтационного варианта с ускоренной эякуляцией (30%) и   ажитированно-неврастенического варианта (25%). Лечение проявлений климакса   необходимо в тех случаях, когда они значительно выходят за физиологические   рамки, приводя к расстройству важных функциональных систем организма. Необходимо   учитывать, что некоторые перечисленные нарушения наблюдаются при ряде типичных   для пожилого возраста заболеваний, что делает целесообразным проведение   всестороннего обследования, в том числе урологического (см. Урология), учитывая частоту заболеваний мочеполовой системы в этом возрасте.