Сексология (секс + греч. logos — учение, наука), наука, изучающая половые взаимоотношения в их физиологическом, психологическом и социальном аспектах. В широком смысле — это междисциплинарная отрасль знаний, основанная на интеграции медицинских аспектов с различными аспектами немедицинских наук (психология, социология, педагогика, философия, история, религия и др.), а также на объединении физиологических и патологических сторон разных медицинских дисциплин (психиатрия, эндокринология, гинекология, андрология, невропатология и т. д.). Большое внимание в сексологии уделяется индивидуально-психологическому опосредованию и проявлению сексуальной потребности в соответствии с влиянием социальной среды, вопросам нормы и отклонений в половом поведении (в последнем она тесно смыкается с сексопатологией).
Сексология выделилась из ряда других наук и стала самостоятельной лишь в 20 в., когда резко возросла потребность в знаниях о проявлениях сексуальности. Однако интерес к проблемам пола существовал всегда. В древнейших мифологических, а позже и в философских учениях содержались определённые сведения о природе половых различий, анатомии и физиологии половых органов, технике полового акта (коитуса), зачатии, беременности и родах. Однако древняя эротология, то есть теория и практика искусства любви, не ставила своей целью исследовать сексуальность. Только с развитием целого комплекса биологических и социальных наук, после преодоления сопротивления церкви и сексологического ханжества возникли предпосылки к объективному изучению сексуальности. Первыми начали систематическое изучение половой жизни врачи, причём начали не с нормальных, а с патологических форм.
В числе родоначальников сексологии обычно упоминаются профессор психиатрии Венского университета Рихард фон Крафт-Эбинг (1840 — 1902), швейцарский невропатолог, психиатр и энтомолог Август Форель (1848 — 1931), немецкие психиатры Альберт Молль (1862 — 1939) и Магнус Хиршфельд (1868 — 1935), австрийский психиатр, родоначальник психоанализа Зигмунд Фрейд (1856 — 1939), немецкий дерматолог и венеролог Иван Блох (1872 — 1922), английский публицист, издатель и врач Генри Хэвлок Эллис (1859 — 1939), голландский гинеколог Теодор Хендрик Ван де Велде (1873 — 1937). Существенный вклад в развитие сексологии внесли американский биолог Альфред Кинзи (1894 — 1956), немецкий врач Ганс Гизе (1920 — 1970), американский гинеколог Уильям Мастерс (родился в 1915). Последние исследования в генетике, эндокринологии, нейрофизиологии, эмбриологии, эволюционной биологии, гинекологии и других дисциплинах позволили значительно обогатить и расширить познания в области дифференциации и взаимоотношения полов, проявления человеческой сексуальности.
