Афродизиака (греч. aphrodisia — любовные наслаждения), вещества, стимулирующие половое влечение (либидо) и половую активность. Традиционно к ним относят средства растительного и животного происхождения, реже также эротические фотографии и изображения, книги, кино- и видеофильмы и т. п. (см. Возбудители сексуальные). С глубокой древности наряду с мифами о живой и мёртвой воде существовали легенды о средствах, позволяющих вновь почувствовать себя молодым и потентным. В эпосе каждого народа в различные исторические эпохи, как правило, встречаются описания различных "любовных напитков", распаляющих страсть, общее количество которых не поддаётся учёту. Так, народная молва к таким веществам относит лук, яйца, сельдерей, мёд, шоколад, амбру, горчицу, крабов, устриц, женьшень, бобровую струю, золотой корень. В индийской книге о технике любви "Кама-Сутра" рекомендуется перед любовной встречей отведать блюдо из риса, сваренного в молоке, воробьиных яиц, тушёного лука и мёда; французский король Генрих IV, который не претендовал на звание святоши, каждое утро выпивал рюмку коньяка, смешанного с желтком; кельты, известные своей воинственностью и страстью, пили тёмное пиво с желтком.
На основе этих рецептов созданы различные стимулирующие напитки. С эпохи Возрождения готовится так называемый "папский соус". Обычно его добавляют к рису или макаронам. Состав рецепта следующий: два-три кусочка телятины, несколько кусочков мелко нарезанной ветчины, чайная ложка масла, мелко нарезанные лук, морковь, сельдерей и петрушка, столовая ложка белого вина, бульон, долька чеснока, гвоздика и лимонная корочка. Смесь варят на слабом огне. Полученный соус процеживают, добавляют зелень. Один из врачей прошлого века писал: "Рыба и все остальные дары моря (раки, лангусты, сепии, устрицы, мясо акул) считаются сильными любовными стимуляторами". Известно, что жители приморских областей и вообще любители рыбных блюд имеют большое потомство". Зигмунд Фрейд был убеждён в мысли, что самые эффективные стимуляторы полового влечения — это ржаной хлеб, тыквенные семечки, сушёные плоды, крапива, грибы.
Вино, которое считается атрибутом любовных утех, также является мощным стимулятором полового влечения. Так, римский драматург П. Теренций заметил: "Без Бахуса Венера холодна". При этом важным является чувство меры, отсутствие которого приводит к алкоголизму. Каждый народ имеет свои традиционные средства, стимулирующие сексуальность. Например, в Корее варят кашу с мясом ядовитых змей, которая увеличивает потенцию. В Японии для этой цели употребляют гигантских мидий, египтяне — большое количество чеснока. Из фармакологических средств к стимуляторам полового влечения относят половые гормоны, психостимуляторы, адаптогены.
