Стерилизация половая (лат. sterilis — бесплодный), лишение человека или животного способности к воспроизводству потомства при сохранении эндокринной функции половых желез. Осуществляется хирургическим путём либо воздействием на половые железы ионизирующим, в том числе рентгеновским, излучением. Стерилизацией в некоторых странах пользуются для предохранения от беременности, чаще в семьях, где уже имеются дети. Объектом стерилизации обычно является мужчина, которому производят двустороннюю резекцию семявыводящих протоков (см. Пути семявыводящие). Операция носит необратимый характер. Половая функция при этом не страдает, субъективное переживание эякуляции и оргазма не изменяется, так как часть спермы, которая идёт по семявыносящему протоку из яичек, составляет около 8% объёма всего эякулята. Аналогичный эффект достигается при перевязке и иссечении маточных труб у женщин. В этом случае создаётся непреодолимая преграда для встречи яйцеклетки и сперматозоида.
Медицинскими показаниями к стерилизации могут быть высокий риск передачи генетических заболеваний, противопоказания к беременности и родам при ряде соматических и психических заболеваний и т. д. Стерилизация может наступить и при кастрации, но при последней выключается также эндокринная функция половых желез (например, в Германии во время войны принудительно стерилизовали методом кастрации психически больных и др.). Возможна и случайная стерилизация за счёт вредных экзогенных воздействий, обычно производственного характера (радиационное облучение, различные химические факторы, длительное воздействие высоких температур на мужчин). Предпринимаются попытки разработать медикаментозные средства временного подавления сперматогенеза с целью контрацепции. В настоящее время идёт активный поиск адекватных медикаментозных средств для создания временной стерильности у мужчин наподобие оральных контрацептивов у женщин (см. Противозачаточные средства). Однако исследования показывают, что наряду с угнетением сперматогенеза при этом нередко снижается половая функция.
