Нуклеарная семья (лат. nucleus — ядро), простая   семья, основная семья, семья, состоящая из   супружеской четы с детьми или без детей или одного из родителей со своими детьми   (см. Неполная семья), не состоящими в браке. Нуклеарная семья не всегда малая, хотя   обычно процесс нуклеаризации связан с массовым распространением внутрисемейного   ограничения деторождения. Нуклеарная семья развивает самостоятельность её   членов, их автономность относительно друг друга, и если этот процесс проходит   корректно и бесконфликтно, то он укрепляет семейные узы, делает семью более   прочной, спаянной. 
          Напротив, недостаточная подготовленность к брачной и тем более семейной жизни   приводит к конфликтным ситуациям (включая сферу интимных отношений) и   увеличивает бракоразводность. Последнее чаще всего встречается в нуклеарных   семьях, где один из супругов или оба были в   родительских семьях единственными детьми-кумирами. Срабатывает эффект   исключительности и на её основе — взаимопроявляемой антагонистической   авторитарности. Если к этому прибавляются завышенные взаимные социальные   притязания супругов, например, на основе неравной материальной обеспеченности,   то при недостаточности общей культуры всё это может привести к разводу. Серьёзные сложности организации,   особенно молодёжной нуклеарной семьи, составляют социальные неурядицы,   обрушивающиеся на молодых супругов, а также неудовлетворительная подготовка к   интимной жизни. Поэтому в настоящее время семья вообще, а нуклеарная в   частности, стала объектом исследования многих общественных наук: социологии,   экономики, права, этнографии, педагогики, демографии и сексологии, приобретая социально-общественное   значение.  
          
Исследования не зафиксировали ярко выраженной взаимосвязи между прочностью   брака, удовлетворением сексуальной стороной   жизни и типом семьи. Однако, если связать воедино тип семьи (нуклеарная,   расширенная) с жилищными условиями и удовлетворённостью супругов интимной   жизнью, можно сказать, что нуклеарная семья, имеющая хорошие жилищные условия,   имеет больше возможностей для интимной жизни. Супруги, живущие отдельно и   имеющие достаточно укромных мест для половых контактов, имеют несомненные   преимущества по сравнению с теми, которые живут вместе с родителями в стеснённых   бытовых условиях. В первом случае муж и жена, живя в нормальной квартире, могут   быть достаточно раскрепощены, быстрее найдут средства и способы взаимного   удовлетворения.  
          
Сексология выдвинула проблему воспитания этики, эстетики, психологии,   гигиены, культуры сексуального поведения лиц,   вступающих в брачные отношения, тем более что основой современного брака   становятся не экономические или статусные отношения, а эмоциональная сторона   межличностных отношений. Нынешняя тревожная тенденция развития брачно-семейных   отношений (снижение рождаемости, рост разводов, увеличение количества неполных   семей и др.) характеризует не только их распад, но и сложности социально   обусловленной трансформации семьи (особенно нуклеарной) и её функций.