ИНКУБАЦИОННЫЙ ПЕРИОД ПРИ ГЕПАТИТЕ 
(Incubation period)
          - интервал времени между попаданием возбудителя в организм и первым проявлением заболевания. Длительность инкубационного периода является одним из важных критериев при характеристике инфекционного заболевания, поскольку она отражает особенности взаимодействия конкретного паразита и хозяина. Патогенетические процессы, происходящие в течение инкубационною периода, в общем виде состоят в: 
          
            - количественном увеличении (размножении) возбудителя;
            
- распространении его по организму и достижении органа или органов, являющихся основным объектом поражения (органа-мишени);
            
- патологическом воздействии на клетки и ткани. 
Начало клинических проявлений инфекции соответствует тому моменту, когда поражение клеток и тканей выходит за пределы физиологически возможного компенсирования и возникает дисфункция организма. Продолжительность инкубации зависит от: 
          
            - природы и вирулентности возбудителя;
            
- величины инфицирующей дозы, т.е. количества попавшего в организм инфекта;
            
- от состояния защитных, иммунных и компенсаторных систем организма-хозяина. 
На длительности инкубационного периода сказывается и способ попадания возбудителя в организм: при СПИДе, например, инкубационный период значительно короче, если заражение происходит в результате переливания контаминированной вирусом крови, по сравнению с тем, который имеет место при заражении от полового партнера. 
          В экспериментах на лабораторных моделях длительность инкубационного периода устанавливается достаточно просто В клинической практике это возможно лишь при наличии достоверных сведений о времени контакта с источником инфекции, причем, ценность таких сведений снижается, когда речь идет о длительньхх или множественных контактах. 
          При вирусных гепатитах длительность инкубационного периода не всегда определяется одинаково, поскольку концом периода одни считают первый день желтухи, другие — начало подъема сывороточных трансаминаз ; сроки появления этих признаков могут расходиться на 1—3 дня. 
          На основании обобщенного опыта наблюдений длительность инкубационного периода для вирусных гепатитов человека при естественных способах заражения представляется величинами, показанными в таблице. 
          
            
              | Тип вирусного гепатита  | Инкубационный период
                (в днях)  | 
            
              | среднее  | пределы  | 
            
              | Гепатит А  | 28  | 10-50  | 
            
              | Гепатит В  | 80  | 30-200  | 
            
              | Гепатит С  | 49  | 21-140  | 
            
              | Гепатит D  суперинфекция  коинфекция  | 28  80  | 21-49  40-200  | 
            
              | Гепатит Е  | 36  | 15-40  | 
            
              | Гепатит G  | 16  | 14-20  |